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우리의 신앙생활은 좀 더 똑똑해질 필요가 있다. 다발적으로 접하는 생소한 외국 문화와 종교적인 의식에 편견을 갖고 부정적으로 받아들이기 일쑤다. 하지만 그 모든 문화가 하나님으로부터 나온 것이며 하나님을 찬양하는 도구가 될 수 있음을 기억해야 한다. 하나님은 모든 것으로 찬양받기 원하신다.<편집자주>
문화 : 인류의 지식, 신념, 행위의 총체. 자연 상태에서 벗어나 일정한 목적 또는 생활 이상을 실현하고자 사회 구성원에 의하여 습득, 공유, 전달되는 행동 양식이나 생활 양식의 과정 및 그 과정에서 이룩하여 낸 물질적ㆍ정신적 소득을 통틀어 이르는 말. 의식주를 비롯하여 언어, 풍습, 종교, 학문, 예술, 제도 따위를 모두 포함한다.
예술 : 특별한 재료, 기교, 양식 따위로 감상의 대상이 되는 아름다움을 표현하려는 인간의 활동 및 그 작품. 공간 술예술, 시간 예술, 종합 예술 따위로 나눌 수 있다.
선교대국 대한민국. 복음을 수입하던 개발도상국에서 복음을 수출하는 선진국으로서, 미국에 이어 두 번째로 선교사를 많이 파송하고 있는 나라가 되었다.
목회를 업(業)으로 삼는 사람들은 물론, 평신도들까지 크리스천이라면 누구나 기억하는 예수의 마지막 당부는 ‘복음전파’이다. 이 사명에 따라 교회들은 여건이 허락하는 한 선교사를 파송하려 노력하고, 성도들은 ‘가거나 보내거나’를 외치며 선교헌금을 아끼지 않는다.
하지만 몇 해 전부터 불거진 잘못된 비효율적인 선교방식은 인력과 금전을 낭비시킬 뿐 아니라 현지에 오히려 악영향을 끼치는 것으로 드러나 이제 한국 교계에는 ‘선교도 똑바로 해야한다’는 바람이 불어온 지 오래다. 현지 문화를 변화시키려 하지 말고 그 문화에 동화되어가야 한다는 깨달음이 학습된 지도 그리 오래지 않았다.
문화(文化)는 생활방식 그 자체이다. 어려서부터 자연스럽게 ‘습득되는’ 것으로써 거의 아무런 노력을 하지 않아도 그야말로 ‘자연스럽게’ 사고하게 되고 행위하게 되는 모든 것이 문화다.
하지만 이 문화적 습관은 무척 끈질긴 녀석이라 웬만해선 떨어지거나 변화되지 않으려 한다. 여기에서 선교의 방법과 어려움을 동시에 보게 된다.
문화는 선교를 부른다
조선은 미신(迷信)의 나라였다. 특히 바닷가에서는 만선을 기원하기 위한 풍어제는 기본이고, 거의 모든 생활 속에서 온갖 잡신들을 숭배하며 함께 살았다고 해도 과언이 아니다.
크리스천의 눈으로는 도저히 용납할 수 없는 모양새이다. 우상숭배는 결코 허용되어선 안되기 때문이다.
하지만 이 풍어제와 같은 축제는 그야말로 제사이면서 잔치이다. 축제(祝祭)라는 말이 그 두 가지 의미를 모두 담고 있듯이 말이다. 여기에서 제사의 성질을 제외하면 어떨까. 이것은 그야말로 놀이요, 하나의 훌륭한 문화가 된다. 만선을 기원하는 의식에서 하나님을 향한 경배로도 화(化)할 수 있는 것이다. 지혜로운 눈이 필요하다.
선교에 있어서도 가장 어려운 부분이 사람들의 문화 속에 하나님의 복음을 전하는 일이라고 한다. 생소한 문화에 적응하기도 벅차거니와 그들의 문화에 동화되어 하나님의 복음을 심는다는 것이 처음엔 막막했다고 많은 선교사들이 증언한다.
그래서 사역을 시작하고 몇 년은 아무것도 못하고 그냥 먹고 살았다는 표현이 더 어울릴 것이라고 고백하기도 한다. 하지만 그들의 문화를 배워갈수록 선교도 쉬워졌다고 하나같이 입을 모은다.
종교는 예술 그 자체
선교의 초기시대 많은 선교사들이 복음전파의 과정에서 예술적인 측면을 도외시하거나 그것을 우상숭배로 규정하여 문화의 일부분을 말살하려는 시도를 했다.
예술적인 측면이라는 것들이 대부분 병이 낫기를 기원하거나 춤을 추고, 노래를 하는 종교의식이었기에 단순히 그럴 수 있었으리라 이해도 된다.
하지만 성결대학교 노윤식 교수(선교신학)는 좀 더 고차원적으로 인류의 문화를 이해할 필요가 있다고 말한다. 사람들의 삶의 목적과 안정성을 부여하는 종교가 본래 예술 그 자체라는 것이다.
예를 들어 페루의 한 아이가 천연두에 걸려 생사의 갈림길을 오가고 있을 때, 이 아이를 위해 종교의식이 치러진다. 이들에게 천연두는 악한 영의 침입으로 간주된다. 그래서 사람들은 의식에 임하기 전 검은 재로 온 몸을 분장하고, 가면을 만들어 쓰기도 한다. 그리고 악령을 달래기 위해 제물을 바치고, 만족하고 떠나가도록 춤을 추고 노래를 부른다.
이 치유의 과정에서는 공동체의 단합, 음악, 행위예술 등의 요소가 돋보인다. 몸을 치장하고, 가면을 만드는 예술적인 측면도 그냥 지나칠 수 없다.
하지만 복음을 전파하는 과정에서 이러한 인류의 예술적 가치들이 셀 수도 없이 사장되어 온 것이 사실이다. 기독교인이 된다는 것은 그동안 자신들의 마음을 사로잡았고, 평안함을 선사하며 삶의 기쁨과 활력을 주었던 모든 형상과 그림, 그리고 춤과 노래 등을 없애버리는 일과 동일시되었다. 악령을 달래서 보낸다는 미신적인 요소를 믿음으로 배제하고 나면 남는 것은 무한한 가치의 예술작품인데도 말이다. 기독교 선교는 그동안 인류 문화유산의 측면에선 조금은 무식했다고 해도 과언이 아니다.
하지만 다행히 현대의 기독교 선교는 많이 똑똑해 졌다. 미전도 종족들의 종교적 예술행위가 우리가 교회에서 색종이로 성경의 이야기들을 교회 온 벽에 장식해 놓는 것과 다르지 않다는 것을 깨달은 것이다. 그들의 마음에 그리스도만 전하면 그들은 모든 정성을 다한 예술로 하나님 앞에 노래하고 춤추고, 그들의 문화로 예배를 드릴 수 있는 것이다.
지금은 많은 신학교들이 문화과목을 개설하여 신학생들에게 문화와 예술에 대한 깊이있는 배움을 선사한다. 그동안 선교 실패의 상당한 부분이 선교사들의 문화와 예술에 대한 고등교육의 부재에 있었다는 것을 인정한다고 볼 수 있다. 모든 형상에 대해 부정적인 교육을 받았고, 현지 문화와 예술을 우상숭배와 구별하는 지식이 없었으며, 그만큼의 신학적 훈련도 받지 못했기에 잘못이 되풀이되어 왔던 것이다.
예술은 다분히 선교적이다
하지만 이제 선교는 좀 더 지혜로워졌다. 지구상의 인류 숫자만큼의 다른 삶이 있듯이, 민족과 종족만큼의 다른 문화가 있으며, 이 셀 수 없이 다양하고 아름다운 문화로 하나님은 찬양받으시기 원하신다.
하나님의 자녀는 가진 모든 것으로 하나님을 찬양할 수 있다. 목소리로, 몸짓으로, 그림으로, 조소로, 음악으로, 음식으로, 허용된 모든 것으로 하나님을 찬양할 수 있다. 찬양받으시기 위해 인간을 창조하시고 자유의지를 주셨다는 것에서 그 힌트를 얻을 수 있다.
우리의 찬양은 홀로 끝나지 않는다. 하나님은 사람이 자연스럽게 주변 사람을 따라하게끔 창조하셨다. 친구가 하품을 하면 당신도 하품을 하게 된다. 상대방이 미소지으면 나도 모르게 따라 웃고 있음을 발견하게 된다. 지인이 고통에 처해 슬퍼하고 있을 때 함께 가슴을 쥐고 눈물 흘리기도 한다. 우리의 찬양은 다분히 전염성이 강하다. 우리가 표현하는 예술도, 그 안에 담긴 그리스도의 생명력도 사람들에게 전해져 그들을 행복하게 한다.
예술은 다분히 선교적이다.
 임경래 기자
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