8년 동안의 일본선교. 유기남 목사는 일본의 역사와 문화, 일본 교회들이 느리게 성장하는 이유, 크리스천이 된 사람들의 이야기, 그리고 일본인들의 세계관과 심리까지 이 205페이지 분량의 한 권의 책에 모두 담고 있다.
그는 일본 선교를 원한다면 먼저 일본을 깊이 있게 알아야 한다고 말했다. 그의 이야기를 들을수록 일본은 가까운 반면 너무나 다른 나라임을 깨닫게 된다.
“<일본선교>는 일본 선교에 뜻을 가진 이들에게 많은 도움이 될 것입니다. 그리고 일본을 이해하고자 하는 사람들에게도 말이죠. 일본 기독교에 대한 자료를 찾기란 여간 어려운 일이 아닙니다. 8년 동안의 선교 경험을 바탕으로 일본 목회자들과 학자들이 일본 기독교에 대해 쓴 글을 연구하고 참조해서 일본 사람들이 말하는 기독교를 소개했습니다”
일본에는 무려 800만의 신이 존재한다. 한 사람이 기본적으로 두세 가지 종교를 믿고 있으며, 따라서 종교의 역할분담 양상까지 볼 수 있다.
아이가 성장할 때는 건강하게 자라게 해달라고 신사에서 참배를 하고, 아프거나 처세술과 관련해서는 신흥종교를, 죽을 때는 일본 사회에서 대부분의 묘지를 관리하는 불교를 믿는다.
결혼할 때는 기독교를 따라서 유명호텔의 결혼식장은 거의 대부분 교회 인테리어로 꾸미고 있다.
유 목사는 일본에서 선교를 하기 위해서는 그들과 먼저 친구가 되는 것이 필수라고 말했다.
일본인들은 크리스천보다도 윤리적이다. 그리고 신뢰를 생명같이 생각한다. 때문에 기독교 윤리로 어필하기 힘들고, 먼저 신뢰관계가 형성되어야 하는 것이다.
유 목사는 “일본에서의 선교는 어떤 이야기를 하느냐보다 누가 이야기를 하느냐가 중요하다”고 강조했다.
일본인들은 이야기 하는 사람의 인격을 중요시 여긴다. 상대방이 신뢰할 수 있는 사람인가를 먼저 평가한다는 것이다. 그래서 복음을 전하기 전에 오랜 시간 공을 들여 친구가 되는 것이 중요하다.
하지만 반면 한 번 친구가 되면 그 신뢰관계는 생각보다 단단하다. 일본인들을 관계가 단절될까 두려워 어려운 부탁도 쉽게 승낙한다는 것이다.
다시 말해 신뢰관계를 형성했다면, 교회에 데려오는 것은 일도 아니라는 말이다.
또한 일본은 소개문화가 일반화돼 있어서 친구가 새로운 사람을 소개할 경우 쉽게 마음을 여는 경향이 있다. 따라서 한 사람과 친구가 됐다면 그 사람의 단짝친구와도 단시간에 친구가 될 수 있다는 것이다. 처음 만나 서로 알아가는 데 소요되는 많은 시간들을 뛰어넘을 수 있다.
‘내가 믿는 사람이 믿기에, 나도 믿는다’는 심리다. 유 목사는 소개를 통하면 심지어 바로 성경공부도 가능하다고 말했다.
일본인들은 공동체를 중요시한다. 지난 전쟁에서 ‘이키가미(신풍)’를 보면 알 수 있듯이 공동체의 대의를 바로 나의 뜻으로 받아들이는 데 아주 익숙하다.
이것이 크리스천으로의 회심에 큰 장벽이 된다. ‘왕따는 죽음’이라고 생각하는 일본인들에겐 99%의 주변 사람들과 다르다고 선언하며 1%에 불과한 마이너리티에 스스로 들어가는 것이 엄청난 용기인 것이다.
또 기독교의 배타성도 한 몫 한다. 공존시키고 인정하는 타협의 문화 속에서 ‘오직 예수’는 상당한 부담으로 다가오는 것이다.
7월13일 발행된 <일본선교>는 18년 전 유 목사가 소개한 ‘일본을 알자’라는 책의 개정판이다. 오랜 시간이 흘러 빛이 바랜 자료들을 업데이트해서 다시 내놓은 것이다.
유 목사는 “이 책을 통해 일본에 대해 자세히 알 수 있는 계기가 되는 것은 물론, 일본에 대한 미움이나 벽을 그리스도의 사랑으로 극복해 나갔으면 하는 바람”이라며, “원수를 사랑하라는 명제를 통해 하나님의 관점에서 일본을 다시 한 번 볼 수 있게 되길 원한다”고 말했다.
대학교 입학하면서 예수를 믿기 시작하여, 3학년 때 무작정 선교사가 되기로 마음을 먹은 유 목사는 OMF소속 선교사로서 이치가와에 이치가와은혜교회를 개척하고 8년을 섬겼다.
2000년부터는 알타이 선교회를 설립하여 9개국, 139개 알타이어계 종족을 대상으로 선교사를 양육, 파송하며 선교 사명을 다하고 있다.
